Toegang minderjarigen tot schoon drinkwater

De Ombudsman van Curaçao, sinds 2020 tevens in zijn rol als Kinderombudsman, maakt zich al jaren zorgen over het verlies van toegang tot schoon drinkwater van lokale gezinnen en heeft hierover meerdere keren aan de bel getrokken bij de overheid. In dit kader worden lokale maar ook internationale ontwikkelingen en ontwikkelingen binnen het Koninkrijk op het gebied van het recht op schoon drinkwater met grote belangstelling gevolgd.

Een recente belangrijke ontwikkeling is het feit dat een baanbrekend arrest van het Gerechtshof Den Haag, waarin de rechter oordeelde over het mensenrecht van minderjarigen op schoon drinkwater, inmiddels onherroepelijk geworden nu de termijn voor het indienen van cassatieberoep is verstreken.

Het Gerechtshof Den Haag heeft in zijn arrest van 19 maart 2024 (samenvattend) geoordeeld dat voor zover wettelijke regelingen en beleid in de praktijk toestaan dat minderjarige kinderen worden afgesloten van water bij niet-betaling door de ouders/voogden, dit in strijd is met internationale verdragsbepalingen (zoals het Europees Verdrag voor de Rechten van de Mens en het Internationaal Verdrag voor de Rechten van het Kind) en met de maatschappelijke zorgvuldigheidsnorm van het Burgerlijk Wetboek.

Toegang minderjarigen tot schoon drinkwater

Het Gerechtshof Den Haag heeft in het eerdergenoemde arrest ook expliciet aangegeven dat in die gevallen waarin de drinkwatervoorziening reeds is beëindigd en waarvan bekend is of redelijkerwijs bekend kan worden geacht dat er sprake is van één of meer minderjarige kinderen, de drinkwatervoorziening moet worden hervat of er moet voor de duur van de afsluiting een hoeveelheid water worden verstrekt in overeenstemming met de normen van de World Health Organization.

Dit onherroepelijke oordeel van de rechter is, mede gelet op de bepalingen van het Statuut voor het Koninkrijk, van groot belang voor alle minderjarigen binnen het Koninkrijk. De Ombudsman zal deze ontwikkeling daarom voorleggen aan de Curaçaose regering en kijkt met grote belangstelling uit naar wat dit arrest voor lokale minderjarigen gaat betekenen.